Les Alpagas sont tondus une fois par an au début de l'été.
Pour tondre les alpagas, nous les couchons et nous attachons les pattes pour qu'ils ne risquent pas d'être coupés par la tondeuse.
Une personne tient aussi la tête, toujours pour éviter un accident.
Ensuite, nous trions la laine en 3 qualités qui ne serviront pas à faire les mêmes vêtements au final.
Nous tondons aussi couleur par couleur puisque nous gardons les teintes naturelles de nos animaux : blancs, beiges, marron, gris, noirs ...
La laine de l'alpaga est réputée pour sa finesse, sa douceur, sa légèreté, sa chaleur et sa résistance. De différentes couleurs, environ 20 teintes, allant du blanc au noir en passant par le marron et le gris. Cela nous permet d'utiliser cette palette de couleurs afin de n'avoir que des produits non colorés / teintés, mais complètement naturels en fonction des toisons de nos animaux. Nous les avons regroupées en 6 couleurs : le noir, le marron foncé, le marron clair, le beige, le gris, et l'écru.
La tonte annuelle permet de récolter environ 1.5 à 2 kg de laine par animal avec une pousse d'un peu moins de 1 cm par mois.
Cette quantité dépend de l'âge de l'animal, de son état de santé et des conditions d'élevage : un jeune alpaga tondu pour la première fois vers l'âge d'1 an aura en général moins d'1kg de laine.
Une autre particularité de la laine d'alpaga est l'absence de suint qui est une matière grasse imperméabilisante qu'on trouve dans la laine de mouton. Au lavage, l'absence de suint est un avantage car cela permet d'avoir un rendement très élevé de l'ordre de 80 %, alors que pour la laine de mouton il n'est que de 50 %.
Le tri de la laine :
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Avantages de la laine d'alpaga
L’alpaga fournit l'une des meilleures laines du monde.
- Conservation de la chaleur : ses fibres creuses la rendent légère et retiennent la chaleur corporelle.
- Non inflammable : ses fibres ne provoquent pas de combustion si elles ne sont pas en contact direct avec la flamme.
- Durabilité : la structure de ses fibres les rend plus durables pour la confection de vêtements et très résistantes aux procédés de lavage.
- Élasticité : ses fibres sont très élastiques et leur résistance est très supérieure à celle d'autres fibres animales.
- Propriétés hygroscopiques : ses fibres absorbent l'humidité ambiante très lentement.
Quelle est la différence entre la laine et le poil ?
Le poil est une fibre qui contient en son centre un canal médullaire important recouvert d’une enveloppe appelée cuticule. La laine, elle, ne contient pas de canal médullaire, ou très petit, et elle est plus fine.
La finesse de la toison chez plusieurs espèces :
Le diamètre de la fibre est mesuré en
microns (1 micron = 1/1000 millimètre)., il détermine la
finesse d’une toison. Pour en connaître la valeur exacte, il faut faire un histogramme (analyse complète de la fibre). Sinon, on peut en avoir une bonne estimation en l'observant et en comparant les toisons entre elles.
Avec l’âge, la fibre devient plus grossière. Un cria (baby alpaga) peut, pour sa première année, commencer à 20 microns, et à l’âge de 5 ans être à 24 microns, par exemple.
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